Há quase duas décadas, o mundo recebeu uma das mais sensacionais notícias de todos os tempos: nascia na Inglaterra Louise Brown. Seria mais um simples nascimento, se não fosse o fato inédito de que Louise era fruto da experiência fantástica dos Drs. Steptoe & Edwards: a fertilização do óvulo no laboratório (fertilização "in vitro" ou "bebê de proveta"). O desenvolvimento da fertilização "in vitro" (FIV) abriu novas perspetivas, havendo então uma verdadeira explosão no número de procedimentos de reprodução assistida. Entende-se por reprodução assistida todo procedimento que auxilia o espermatozóide a fertilizar o oócito. De acordo com dados da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, o número de procedimentos saltou de 5.000/ano em 1985 para mais de 40.000/ano em 1993. Isso não constitui grande surpresa se levarmos em consideração que a infertilidade conjugal é uma condição que afeta 15% dos casais, nos quais o homem é total ou parcialmente responsável por cerca de 50% dos casos. Apesar de não possuirmos estatística brasileira, estima-se que nos EUA 2.300.000 casais tenham dificuldades para ter filhos, e desses, cerca de 40.000/ano irão recorrer às técnicas de reprodução assistida para a obtenção da gravidez. A FIV foi originalmente desenvolvida para o tratamento da infertilidade feminina, principalmente para mulheres portadoras de obstrução tubárea. Vários casos de infertilidade masculina, principalmente os mais graves, não eram solucionados por meio desta técnica. Somente em 1992, com o surgimento na Bélgica da injeção intracitoplasmática do espermatozóide no interior do óvulo, conhecida pela sigla em inglês "ICSI", que significa "intracytoplasm sperm injection", uma nova revolução se iniciou, possibilitando o tratamento dos casos graves de infertilidade masculina.